生物通报道：越来越多的证据表明，幼年接触狗可以减少婴幼儿患过敏和哮喘的几率。现在科学家们发现，这样的影响来自于在肠道中生活的细菌。研究指出，就算不养狗，在饮食中添加适当的细菌，也可以达到预防过敏的效果。文章于十二月十六日发表在美国国家科学院院刊PNAS杂志上。

“这篇文章为我们展现了，环境是如何通过肠道菌来减少过敏反应的，”未参与这项研究的分子流行病学家John Penders评论道。他指出，这项研究为人们提供了新的启示，可以通过操纵肠道菌来预防或治疗过敏，十多年前，美国研究者通过分析儿童的健康报告，发现养猫/狗的孩子更少患过敏和哮喘。而后，欧洲的一项研究不仅支持了上述关联，还提出不仅是宠物，家畜也可以起上述效果。2010年，加州大学的微生物学家Susan Lynch发现，宠物狗会将户外的环境微生物带到家里来，其中的一些微生物还出现在人类肠道里。鉴于肠道菌能影响免疫应答，她希望明确宠物狗所提供的过敏保护，是否跟肠道菌有关。

Lynch及其同事分别了收集了养狗和不养狗家庭里的灰尘，并将这些灰尘混到水里，喂给年幼的小鼠。随后，他们利用蟑螂和鸡蛋蛋白挑战小鼠的免疫系统，这两种物质能引起小鼠和人类的过敏反应。

研究显示，接触了养狗家庭灰尘的小鼠，体内几乎没有激起过敏反应，而其他小鼠的鼻子和呼吸道都受到了刺激。在受到保护的小鼠体内，过敏相关的免疫细胞更少，会引发强免疫反应的分子也更少。

Lynch分析了在接触灰尘前后，小鼠肠道菌群出现的差异。她发现，接触了养狗家庭灰尘的小鼠（不易过敏）体内，拥有特别多的乳酸菌Lactobacillus johnsonii。研究人员给没有接触灰尘的小鼠，直接喂食这种乳酸菌。他们发现，喂食乳酸菌减少了小鼠的过敏反应，并且可以帮助小鼠抵御引起哮喘的病毒。“这种细菌可以帮助呼吸道抵御不利的环境条件，”Lynch说。

Lynch推测，宠物狗携带的灰尘可以直接导致额外的L. johnsonii进入人体。另外，被宠物狗带入住所的其他环境菌，可能通过空气进入人体，在肠道促进L. johnsonii的增殖。

这项研究再一次证明，过于洁净的生活方式会使我们更容易患过敏、哮喘和自身免疫疾病。研究人员指出，Lactobacillus johnsonii有望作为预防过敏的益生菌疗法。