每五只成犬中就有一只患骨关节炎，盛行率随年龄增加而上升，约95%的病例发生在5岁以上的狗， 50%发生在10岁以上的老犬。几乎一半的病例发生在大型犬种，德国狼犬、罗威那、拉不拉多及黄金猎犬有特别高的风险，

但也好发于较小型的喜乐蒂牧羊犬。骨关节炎是成犬慢性疼痛的主要原因，也是主人带患犬就医的主要原因。

什么是关节炎？
基本上关节炎是指关节发炎。狗最常见的关节炎形式是骨关节炎，这是一种进展缓慢的疾病，特征包括：

• 关节软骨退化。
• 新骨质增生，在关节边缘周围形成骨赘。
• 软骨下骨发生重塑现象。
• 骨关节炎也称为退化性关节疾病，是一种非常疼痛的疾病。

狗的关节炎有哪些病征？
临床症状都与疼痛及僵硬有关：

• 不易从休息的姿势爬起 ( 从躺着的姿势 )
• 触碰时疼痛
• 活动量减少
• 跛行
• 散步时落后
• 吠叫或呜咽
• 不愿走动、跑跳、玩耍或爬楼梯
• 个性改变，包括攻击或退缩行为

为什么关节会发炎？
关节受到伤害时，细胞将释出细胞膜磷脂质中的花生四烯酸 (arachidonic acid)，这种Ω-6脂肪酸会产生发炎前媒介物质。

关节软骨不含血管、淋巴管或神经，因此不会发生典型的发炎反应，但是软骨细胞可能出现变化。关节囊及关节周围的其它构造(韧带、肌腱)特别容易发炎，这里也是疼痛发生的部位，以及关节软骨受损后的软骨下骨 ( 关节软骨下方的骨头 )。

关节炎的营养管理

正确的饮食管理对于狗关节炎得有相当助益，下列营养素将能帮助狗狗维持关节健康。

1.高含量的EPA (是一种在鱼油里发现的Ω-3 脂肪酸)

• 能降低关节的发炎及疼痛。
• 能减少软骨退变，保存健康的关节软骨。

2.葡萄氨和软骨素

• 葡萄氨和软骨素是软骨的成分，能维持健康的关节软骨。

3.左旋肉酸素

• 避免体重增加，促进脂肪转换成能量:因为承受过重体重的骨关节炎关节，将造成软骨进。
• 维持瘦肉质量，以抵抗活动量减少造成的肌肉消耗 ( 萎缩 ):肌肉消耗将导致关节支撑消失，增加对关节囊、韧带及软骨的压力。

4.抗氧化配方

• 保护关节组织免受发炎产生的自由基伤害的功能。发炎 ( 包括关节炎 ) 导致自由基大量产生，对身体细胞造成氧化性损害。自由基造成的细胞损害是许多慢性疾病进展的重要因素，包括关节炎，也就是自由基会使疾病过程持续并恶化。

所以在幼犬的时候就应该为您的宠物及时的补充这些营养，提高狗狗的体质和抵抗疾病的能力，像美国莎金氏的狗用强化关节营养维他命就能够提供所需的各种营养，不但美味可口，更可以有效治疗和预防狗狗的关节炎和软骨病。